Las Islas Canarias figuran entre los territorios europeos más vulnerables a la elevación del nivel del mar, según investigaciones científicas publicadas entre 2022 y 2025. Los estudios más recientes evidencian riesgos crecientes para las áreas costeras, con potenciales consecuencias sobre la población, las infraestructuras y la economía local.
Un estudio publicado en noviembre de 2025 en la revista Journal of Marine Science and Engineering ha analizado la variabilidad del nivel del mar en las Canarias entre 1993 y 2022, documentando una elevación de 4,04 mm al año en Las Palmas de Gran Canaria y 4,38 mm al año en Santa Cruz de Tenerife. Los datos combinan mediciones mareográficas y satelitales, revelando también un ligero hundimiento del suelo (aproximadamente 0,5-0,7 mm al año) que agrava la elevación relativa del mar.
Según una investigación de 2022 publicada en Journal of Marine Science and Engineering, para 2050 las áreas costeras del archipiélago podrían registrar un incremento de aproximadamente 18 centímetros del nivel marino, con impactos directos en la economía costera fuertemente dependiente del turismo de playa.
Un estudio de septiembre de 2025 publicado en Ocean and Society ha examinado por primera vez la gobernanza de la adaptación a la elevación del mar en las Canarias, evidenciando que entre 558 y 46.000 personas podrían verse afectadas según los escenarios climáticos (RCP 4.5). El estudio identifica 127 infraestructuras críticas en riesgo, entre ellas hospitales, aeropuertos, autopistas e instalaciones de tratamiento de aguas.
Investigaciones del gobierno de las Canarias, en el marco del Plan PIMA (Plan de Iniciativa Ambiental para la Adaptación Costera), han evidenciado además que casi 150 playas del archipiélago, incluidas Las Teresitas y Las Canteras, están en riesgo de desaparecer para 2050 debido a la erosión costera y la elevación marina.
El aumento del nivel marino, vinculado al calentamiento global y al deshielo de los glaciares, podría traducirse en inundaciones costeras más frecuentes, erosión de las playas y daños a puertos, carreteras y zonas urbanas situadas a baja altitud. Para un archipiélago fuertemente dependiente del turismo y concentrado a lo largo de las costas, el impacto sería particularmente relevante.
Los expertos llaman a la urgencia de políticas integradas que combinen mitigación climática y adaptación: planificación urbana más prudente, protección de las costas naturales, recuperación de dunas y zonas húmedas y estrategias a largo plazo para las comunidades costeras.
Para las Canarias, la alarma representa también una oportunidad para reforzar el papel del archipiélago como laboratorio de resiliencia climática, apostando por innovación, energías renovables y modelos de desarrollo compatibles con los límites ambientales.
Fuentes: González-Santana, D. et al. (2025). "Long-Term Trends, Interannual Variability and Seasonal Patterns of Mean Sea Level in the Canary Islands". Journal of Marine Science and Engineering, 13(11), 2193. https://doi.org/10.3390/jmse13112193 Máyer Suárez, P. et al. (2022). "Sea Level Change in the Canary Current System during the Satellite Era". Journal of Marine Science and Engineering, 10(7), 936. https://doi.org/10.3390/jmse10070936 González, A.G. et al. (2025). "Governance Challenges for the Adaptation to Sea‐Level Rise in the Canary Islands: A Multilevel Approach". Ocean and Society, Volume 2, Article 10505. Gobierno de las Canarias - Plan PIMA (Plan de Iniciativa Ambiental de Adaptación Costera), 2022-2025 Canarian Weekly - Informe sobre riesgo de playas (2024-2025)