Durante muchos años las Islas Canarias se han asociado casi exclusivamente al turismo, pero en los últimos años el archipiélago español también está desarrollando un ecosistema tecnológico y emprendedor en fuerte crecimiento. Gracias a incentivos fiscales, programas de innovación y a la presencia de universidades y centros de investigación, cada vez más startups están naciendo o eligiendo establecerse en las islas.
Entre ellas destacan algunas empresas que han logrado transformar ideas innovadoras en proyectos con impacto internacional. Cinco casos en particular —Wooptix, Turitop, Cargobot, 1mpact Revolution y eSignus— muestran cómo sectores muy diferentes pueden prosperar incluso en un territorio geográficamente periférico.
Wooptix: cuando la investigación universitaria se convierte en deep tech
La historia de Wooptix nace dentro del mundo académico y demuestra cómo la investigación científica puede transformarse en innovación industrial. La empresa fue fundada en 2014 en Tenerife como spin-off de la Universidad de La Laguna, gracias al trabajo del investigador y profesor José Manuel Rodríguez-Ramos, experto en el campo de la óptica y el análisis de la luz. Las Islas Canarias representan desde hace tiempo un punto de referencia internacional para la astronomía gracias a la presencia de importantes observatorios científicos, y precisamente este entorno ha favorecido el desarrollo de competencias avanzadas en tecnologías ópticas.
Durante sus investigaciones, Rodríguez-Ramos desarrolló una tecnología llamada Wavefront Phase Imaging (WFPI), un sistema capaz de analizar las ondas luminosas y reconstruir superficies con una precisión extremadamente elevada. Inicialmente esta tecnología estaba pensada para aplicaciones científicas relacionadas con la astronomía, pero con el tiempo surgió su potencial también en el ámbito industrial. En particular, el sector de los semiconductores requiere instrumentos de medición extremadamente precisos para controlar la calidad de las obleas de silicio utilizadas en la producción de microchips.
A partir de esta intuición nació Wooptix. La empresa comenzó a desarrollar instrumentos de metrología basados en la tecnología WFPI, capaces de analizar la superficie de los wafers con una resolución subnanométrica y con millones de puntos de medición. Este tipo de análisis es fundamental para identificar defectos mínimos que podrían comprometer el funcionamiento de los chips utilizados en dispositivos electrónicos como smartphones, ordenadores, sistemas de inteligencia artificial y automóviles. Gracias a su tecnología innovadora, Wooptix ha atraído el interés de inversores internacionales y fondos de capital riesgo, logrando recaudar varios millones de euros en financiación a lo largo de los años. El caso de la empresa demuestra cómo la colaboración entre universidad y empresa puede generar innovación tecnológica de alcance global incluso en territorios alejados de los grandes hubs de innovación.
Turitop: digitalizar el turismo
Si Wooptix representa la innovación científica más avanzada, la historia de Turitop muestra cómo las startups pueden modernizar sectores económicos tradicionales. Tenerife es uno de los principales destinos turísticos de Europa y gran parte de su economía depende precisamente del turismo. Sin embargo, hasta hace pocos años muchas empresas que organizaban excursiones, visitas guiadas o actividades deportivas seguían gestionando las reservas de forma manual, utilizando llamadas telefónicas, calendarios en papel o simples hojas de cálculo.
Al observar estas dificultades operativas, los emprendedores Ivan González y Juan Carlos González identificaron una oportunidad: crear una plataforma digital capaz de simplificar la gestión de reservas para las empresas turísticas. En 2011 fundaron Turitop con el objetivo de desarrollar un software que permitiera gestionar de forma centralizada las reservas, la disponibilidad y los pagos en línea.
La plataforma fue desarrollada siguiendo el modelo Software as a Service, que permite a las empresas utilizar el software directamente en línea mediante una suscripción. Este enfoque ha permitido a numerosas empresas turísticas digitalizar rápidamente sus actividades y conectarse con los principales portales de reservas en línea. Con el paso de los años Turitop ha crecido de manera significativa y hoy la plataforma es utilizada por operadores turísticos en numerosos países, demostrando cómo la digitalización puede mejorar la eficiencia y la competitividad de un sector económico fundamental para Canarias.
Cargobot: innovar la logística
El sector de la logística representa otro ámbito en el que la tecnología está introduciendo transformaciones importantes. El transporte de mercancías es un sistema complejo que involucra a numerosos actores, entre ellos expedidores, transportistas y empresas clientes. A menudo los procesos están fragmentados y se caracterizan por una escasa integración digital.
En este contexto nace Cargobot, una startup con sede en Las Palmas de Gran Canaria. La idea detrás del proyecto es crear una plataforma digital capaz de conectar directamente a las empresas que necesitan enviar mercancías con los transportistas disponibles para realizar el servicio. A través de este sistema las empresas pueden negociar tarifas, monitorizar el estado de los envíos y gestionar los pagos de manera más sencilla y transparente.
La plataforma contribuye a reducir el número de intermediarios y a hacer el proceso logístico más eficiente. En una economía cada vez más globalizada, en la que la rapidez de las entregas y la optimización de los costes son factores esenciales, soluciones digitales como la propuesta por Cargobot están adquiriendo una relevancia creciente. La startup representa uno de los ejemplos más interesantes del ecosistema tecnológico emergente de Las Palmas.
Tecnología e impacto social: 1mpact Revolution
No todas las startups nacen con el objetivo exclusivo de generar beneficios. Algunas empresas buscan utilizar la tecnología para producir un impacto social positivo. Es el caso de 1mpact Revolution, una startup con sede en Gran Canaria que ha desarrollado la plataforma Helpfreely.org.
La idea detrás del proyecto es transformar las compras en línea en una herramienta de solidaridad. Cuando un usuario realiza una compra en una de las tiendas asociadas a la plataforma, un pequeño porcentaje del valor de la compra se destina automáticamente a la organización benéfica elegida por el usuario. De esta manera es posible apoyar a asociaciones y organizaciones sin ánimo de lucro sin realizar donaciones directas, simplemente a través de las actividades habituales de consumo en internet.
Este modelo ha permitido a la plataforma involucrar a numerosas organizaciones benéficas y a un número creciente de usuarios. El proyecto demuestra cómo la tecnología digital puede utilizarse no solo para crear valor económico, sino también para promover iniciativas solidarias y generar un impacto social positivo.
Seguridad digital y blockchain: eSignus
Otra historia de innovación procede del sector de la seguridad digital. Con la difusión de las criptomonedas y de las tecnologías blockchain ha surgido la necesidad de herramientas cada vez más seguras para proteger las transacciones y las claves privadas de los usuarios.
En este contexto nace eSignus, una startup con sede en Gran Canaria que ha desarrollado HASHWallet, un dispositivo hardware diseñado para firmar y autorizar transacciones blockchain de forma segura. El principal problema de los wallets digitales tradicionales es que las claves privadas pueden quedar expuestas a malware o ataques informáticos cuando se gestionan a través de software conectado a internet.
HASHWallet aborda este problema mediante un sistema hardware dedicado que permite aislar las claves privadas y verificar las transacciones directamente en el dispositivo. La pantalla e-ink integrada permite al usuario comprobar y confirmar las operaciones antes de la firma digital, reduciendo significativamente el riesgo de manipulaciones o ataques.
El objetivo de eSignus es hacer que las operaciones basadas en blockchain sean más seguras y fiables, contribuyendo al desarrollo de un ecosistema digital más estable. La startup representa un ejemplo de cómo incluso un territorio periférico como Canarias puede participar en el desarrollo de tecnologías emergentes relacionadas con la seguridad informática y la blockchain.
Un ecosistema en crecimiento
Las historias de estas cinco startups demuestran cómo Canarias está evolucionando de simple destino turístico a un nuevo hub de innovación tecnológica. Diversos factores están contribuyendo a esta transformación: incentivos fiscales para las empresas, programas públicos de apoyo a las startups, colaboración con universidades y centros de investigación y una creciente comunidad internacional de emprendedores.
En este contexto, empresas como Wooptix, Turitop, Cargobot, 1mpact Revolution y eSignus representan ejemplos concretos de cómo la innovación, la tecnología y el emprendimiento pueden prosperar incluso lejos de los grandes centros económicos europeos.
Si esta tendencia continúa en los próximos años, el archipiélago podría consolidarse cada vez más como uno de los nuevos polos emergentes de innovación en el sur de Europa.