Hay momentos en la historia económica que, vistos en retrospectiva, parecen obvios. Casi banales. Amazon a 54 céntimos en 1997. Apple a menos de un euro por acción en 2004. Nvidia a 5 euros en 2015. Tres empresas, tres épocas distintas, un mecanismo idéntico: un sector que transitaba silenciosamente de la marginalidad a la infraestructura, mientras la mayoría de las personas miraba hacia otro lado. Quien invirtió mil euros en Amazon en 1997 hoy tiene cuarenta y seis mil. Quien apostó por Apple en 2004 obtuvo una rentabilidad del 6.600% en veinte años. Quien compró Nvidia en 2015 vio crecer su capital un 23.500% en una década. No son números inventados: son rendimientos documentados y verificables públicamente a través de los datos históricos de mercado elaborados por Bloomberg y Yahoo Finance.
Hoy ese mecanismo se está activando de nuevo. Y el sector se llama Space Economy.
Antes de alzar los ojos al cielo —tanto en sentido literal como metafórico— vale la pena hacerse una pregunta sencilla: ¿cuántas veces han utilizado el GPS hoy? Una, dos, diez veces. Esa tecnología, tan arraigada en los hábitos cotidianos que parece casi tan natural como el aire, funciona gracias a una constelación de satélites que orbita sobre nuestras cabezas. Es Space Economy, ya ahora, ya presente, ya indispensable. ¿Las previsiones meteorológicas que aparecen en la pantalla del teléfono con una precisión impensable hace veinte años? Datos satelitales en tiempo real, redes sincronizadas por señales orbitales. ¿Internet en las zonas más remotas del planeta, en los hospitales rurales del África subsahariana, en las escuelas aisladas del Himalaya? También eso. Llega desde el espacio, no por cable.
Y luego está la cuestión más urgente de todas. Si existe una posibilidad concreta de afrontar el cambio climático antes de que se vuelva irreversible, esa posibilidad pasa en gran medida por el espacio. Según los datos de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), más del 80% de la información utilizada por los climatólogos para monitorizar y modelar el calentamiento global proviene de sensores satelitales. Sin Space Economy, ni siquiera tendríamos plena conciencia de la crisis en que nos encontramos.
Sin embargo, a pesar de todo esto, la gran mayoría de la población —y de los inversores en particular— no sabe ni nombrar este mercado. Según el informe "The Space Economy at a Glance" publicado por la OCDE en 2024, el valor global del sector espacial ya ha superado los 450.000 millones de dólares, una cifra superior a toda la economía de Suecia. La tasa de crecimiento anual media del sector se sitúa en torno al 8-9%, aproximadamente tres veces superior al ritmo de expansión del PIB mundial, que según las estimaciones del Fondo Monetario Internacional para 2025 se detiene en el 3,2%.
Morgan Stanley, en un informe publicado en 2023, proyectaba el valor de la Space Economy a más de un billón de dólares antes de 2040. Goldman Sachs elevó aún más esa estimación. Los grandes bancos de inversión se mueven, los fondos institucionales se posicionan, el capital privado fluye. SpaceX de Elon Musk ya está valorada —en privado— en torno a los 180.000 millones de dólares. El programa Starlink cuenta ya con más de cuatro millones de suscriptores activos en el mundo. La Unión Europea ha lanzado el programa IRIS², una constelación de satélites para la conectividad segura europea, con un presupuesto inicial de 2.400 millones de euros.
La transición de la marginalidad a la infraestructura no es una predicción: ya está en marcha. Exactamente igual que ocurrió con el comercio electrónico, con el smartphone, con las tarjetas gráficas que nadie imaginaba que podrían convertirse en el corazón de la inteligencia artificial. El patrón es el mismo: sector técnico, percibido como lejano de la vida real, que se vuelve progresivamente invisible porque se encarna en la infraestructura misma de lo cotidiano.
La pregunta no es si la Space Economy crecerá. Crecerá. La pregunta es la misma que se planteaba en 1997 ante un sitio que vendía libros por internet: ¿se entra antes o después?
Fuentes: OCDE – "The Space Economy at a Glance 2024"; ESA – Agencia Espacial Europea, informes anuales 2023-2024; NOAA – National Oceanic and Atmospheric Administration; FMI – World Economic Outlook, abril 2025; Morgan Stanley – "Space: Investing in the Final Frontier", 2023; Bloomberg Terminal – datos históricos de mercado Amazon, Apple, Nvidia.