Síntesis: Los grandes líderes tecnológicos protegen a sus hijos de las pantallas e invierten en escuelas sin dispositivos. Mientras tanto, la lectura desaparece entre la gente común. La brecha cognitiva se amplía, silenciosa e inexorable.

Hay algo profundamente contradictorio, casi irónico, en lo que está ocurriendo ante nuestros ojos. Bill Gates prohibió a sus hijos tener un smartphone antes de los catorce años. Tim Cook, el hombre que cada año vende aproximadamente mil millones de iPhones en el mundo, ha declarado públicamente que no permite a su sobrino tocar las redes sociales. Evan Spiegel, fundador de Snapchat, una de las plataformas diseñadas para maximizar el tiempo que los usuarios pasan pegados a la pantalla, concede a sus hijos no más de una hora y media de uso semanal de dispositivos. Y en el corazón pulsante de Silicon Valley existe una escuela llamada Waldorf of the Peninsula, frecuentada por los hijos de empleados y directivos de Google, Apple y otras grandes empresas tecnológicas, donde no existen pizarras digitales, tabletas ni smartphones. Solo papel, tiza, libros físicos y tiempo para pensar. Las matrículas son altísimas. Quien las paga sabe exactamente lo que está comprando.

Esto no es una curiosidad de revista. Es una de las fotografías más nítidas de lo que podría ocurrir en los próximos años a escala global. Porque mientras la élite tecnológica construye muros alrededor de la capacidad de concentración de sus hijos, protegiéndola como un bien escaso, la narrativa dominante que llega a todos los demás cuenta una historia diferente: que leer durante mucho tiempo es anticuado, que la inteligencia artificial puede pensar en tu lugar, que el resumen de treinta segundos vale tanto como el libro de trescientas páginas. Según datos del Pew Research Center actualizados a 2025, el porcentaje de adultos estadounidenses que declara no haber leído ni un libro en el último año ha alcanzado el veintitrés por ciento, el valor más alto jamás registrado por el instituto. En Europa la tendencia es similar.

El mecanismo es tan antiguo como el poder. Durante milenios saber leer fue un privilegio reservado a muy pocos: quien controlaba el acceso al saber controlaba el acceso al poder. Luego, entre los siglos dieciocho y veinte, la alfabetización masiva redistribuyó esa capacidad de forma más horizontal. Hoy algo está invirtiendo lentamente esa dirección, pero con herramientas nuevas y más sutiles. No se prohíbe la lectura. Simplemente se hace difícil concentrarse el tiempo suficiente para completarla. Las notificaciones, las plataformas construidas sobre mecanismos de recompensa variable, los feeds infinitos diseñados por equipos de ingenieros conductuales: todo contribuye a erosionar ese umbral de atención que leer un libro entero requiere y, al mismo tiempo, entrena.

El impacto en el mundo de la inteligencia artificial es directo y medible. Los modelos lingüísticos de última generación se entrenan con enormes cantidades de texto escrito, pero quienes los utilizan sin saber leer en profundidad tienden a consumir sus resultados de forma pasiva, sin la capacidad crítica de verificarlos, contextualizarlos o interrogarlos. El riesgo, señalado también por el Foro Económico Mundial en su Future of Jobs Report 2025, es una polarización cognitiva: por un lado quienes usan la IA como amplificador de su pensamiento crítico, por otro quienes la usan como sustituto. La diferencia la marca exactamente esa capacidad de lectura profunda que los líderes de Silicon Valley están comprando para sus hijos a precio de matrículas astronómicas.

Cada página leída hasta el final es, por tanto, algo más que un acto cultural. Es una forma de resistencia silenciosa a un proceso de concentración del poder cognitivo que avanza, metódico, un algoritmo a la vez.