¿Cuánta gente hace falta para que un videojuego llegue a existir? En Canarias, la respuesta empieza a tener cifras propias: 44 estudios activos, 17 centros formativos especializados y más de 220 empleos directos vinculados al desarrollo. El dato llega justo antes del Día del Videojuego y del Gamer, que se celebra este sábado 29 de agosto, y sirve para mirar más allá del jugador y fijarse en quienes hacen posible que el juego exista.
"Hace apenas seis años se hablaba de dos estudios", explica Emilio Hurtado, Executive Partner & BDD y uno de los profesionales que ha participado en el diseño de planes estratégicos para el sector en España y Canarias. El crecimiento ha sido rápido, aunque Hurtado matiza que queda camino por recorrer: "Todavía hablamos de una industria pequeña en términos macroempresariales para Canarias, pero con el suficiente cuerpo económico como para empezar a generar carreras profesionales especializadas".
La fotografía canaria encaja con lo que ocurre a escala nacional. El último Libro Blanco del Desarrollo Español de Videojuegos sitúa en 820 los estudios activos en España, con una facturación de 1.464 millones de euros en 2024 y 10.508 empleos directos, el 90% de ellos con contrato indefinido.
Trabajar en videojuegos, recuerda Hurtado, no significa necesariamente programar. Una producción necesita perfiles artísticos y técnicos, pero también productores, especialistas en sonido, profesionales de UX/UI, QA, marketing, analítica de datos, localización o gestión de proyectos. Alrededor de ese núcleo aparecen además los esports, los eventos, la formación, el streaming: un mismo ecosistema que amplía las salidas profesionales de quien quiere convertir su afición en oficio.
Canarias aporta además una base de jugadores nada desdeñable. El Gobierno estima que alrededor de un millón de personas juegan a videojuegos en las islas, prácticamente la mitad de la población. Pero jugar no equivale a tener una industria detrás. Por eso Hurtado prefiere hablar de un ecosistema todavía en fase temprana, en "un estado de adolescencia media": la siguiente etapa pasa por conseguir más empresas medianas, más inversión privada, publishers, profesionales sénior y compañías dispuestas a asentarse en las islas.
La fiscalidad canaria ha contribuido a atraer proyectos y talento, aunque Hurtado avisa de que sería un error pensar que los incentivos bastan por sí solos: "La fiscalidad consigue que una empresa mire hacia Canarias; el talento y el negocio deciden si la empresa se queda". El propio Gobierno de Canarias señala el crecimiento del sector y su presencia en ferias internacionales como la Tokyo Game Show como parte de la estrategia para convertir al archipiélago en un hub de desarrollo.
Para Antonio Cabrera, CEO de A1M Entertainment, la clave está en que los estudios pequeños logren sobrevivir, crecer y lanzar sus propios productos, hasta poder desarrollar propiedades intelectuales propias y liderar proyectos internacionales desde las islas. En ese contexto se entiende la importancia de Gran Canaria Experience, que reunirá del 2 al 6 de septiembre en el Centro Comercial Alisios cinco días de videojuegos, juegos de mesa, innovación, cultura digital y esports, de entrada gratuita. El festival espera superar los 175.000 visitantes en su segunda edición, aunque para Cabrera el verdadero valor no se mide en entradas, sino en cuántos proyectos nacen y cuánto talento encuentra, por fin, una oportunidad.