En el puerto de Las Palmas de Gran Canaria está tomando forma una estructura que, entre finales de 2026 y comienzos de 2027, será remolcada mar adentro y anclada a cien metros de profundidad. Es el prototipo del proyecto WHEEL, siglas de Wind Hybrid Esteyco Evolution for Low-carbon solutions, y se trata del mayor prototipo español de eólica marina flotante construido hasta la fecha: seis megavatios de potencia sobre una plataforma tipo "spar evolucionado", diseñada para reducir tamaño, materiales empleados y huella de carbono frente a las estructuras spar tradicionales.
El proyecto está liderado por la ingeniería española Esteyco junto a un consorcio internacional, con respaldo de la Comisión Europea a través del programa Horizonte Europa y la participación del grupo energético japonés JPower, uno de los principales actores del sector eléctrico nipón. El presupuesto inicial aprobado asciende a 25,6 millones de euros, de los que 16,6 millones proceden de una subvención europea directa, según explicó el directivo de Esteyco Carlos García Acón durante la presentación del proyecto.
Una vez instalada en el área de ensayos de Plocan, la Plataforma Oceánica de Canarias, la estructura operará en condiciones reales durante un periodo previsto de hasta diez años, en torno al cual se articularán distintas iniciativas de I+D. El objetivo declarado es comprobar cómo se comporta realmente la tecnología en mar abierto, no solo en laboratorio: resistencia estructural, comportamiento bajo carga, mantenimiento, todo aquello que separa un prototipo de un parque eólico comercial.
La elección de Gran Canaria no es casual. La isla se ha posicionado en los últimos años como uno de los nodos europeos para el desarrollo de la eólica marina flotante, también gracias al proyecto Blue Supply Chain, que durante el primer semestre de 2026 ha seguido reforzando la cadena de valor local coordinando administraciones, empresas, puertos y centros de conocimiento. En la feria WindEurope 2026, Canarias pudo mostrar el grado de preparación alcanzado por el ecosistema regional, un trabajo orientado a atraer inversión y talento en un sector todavía incipiente a escala industrial.
No es el único proyecto en marcha en el archipiélago. En Tenerife se tramita una propuesta de entre 200 y 250 megavatios, ampliable hasta 300, planteada explícitamente como banco de pruebas tecnológico e industrial antes de desarrollos mayores en otras zonas. Son cifras todavía lejanas de las de los grandes parques eólicos marinos del norte de Europa, pero para un archipiélago históricamente dependiente de combustibles fósiles importados por mar, cada megavatio adicional generado localmente tiene un peso específico distinto, tanto energético como en términos de seguridad de suministro. Queda por ver con qué rapidez estos prototipos podrán traducirse en capacidad realmente conectada a la red, un paso que en la eólica marina flotante, a escala global, se ha revelado hasta ahora más lento de lo previsto.