Ochocientos treinta. Es el número de vehículos por cada mil habitantes que tiene Canarias tras cerrar agosto de 2026 con más de dos millones de unidades para algo más de 2,2 millones de residentes. Con esa tasa, el Archipiélago es el séptimo territorio del mundo con más coches por persona. Solo le superan San Marino, Guernsey, Jersey, Andorra, Malasia y Taiwán, y queda por encima de Estados Unidos. Los datos del ISTAC los han analizado esta semana Canarias Ahora y Moncloa.com.
El salto es reciente. Según la DGT, al cierre de 2025 había 1.977.854 vehículos en las islas, un 2,7% más que un año antes. Fueron 53.515 unidades en doce meses, el mayor aumento desde 2020. La provincia de Las Palmas superó por primera vez el millón (1.016.398) y Santa Cruz de Tenerife llegó a 961.456. Con las matriculaciones de 2026, la barrera de los dos millones ya ha caído.
¿Por qué tantos? Julián Sastre, presidente del Instituto de Movilidad, apunta primero al turismo. Buena parte del parque pertenece a flotas de rent a car, porque el modelo turístico canario se apoya en el coche de alquiler para llegar a playas, espacios naturales y pueblos con poca cobertura de guaguas. Después está el territorio. No hay red ferroviaria interurbana, salvo el tranvía de Tenerife. Los núcleos están dispersos y hay muchos espacios protegidos de por medio. En palabras de Sastre, "el modelo de ocupación territorial condiciona la continuidad de las redes de transporte". Y la fiscalidad ayuda: el IGIC abarata relativamente la compra de un vehículo nuevo.
La respuesta más visible ha sido el precio. La gratuidad de las guaguas, vigente desde 2023, ha disparado el número de viajeros, pero no ha movido el tráfico. Muchos de los nuevos usuarios, explica Canarias Ahora, antes caminaban, ya pagaban billete o directamente no se desplazaban. Quien cruza la isla cada mañana para trabajar sigue haciéndolo en coche.
César García, responsable de Movilidad e Innovación de Sagulpa, la empresa municipal de aparcamientos de Las Palmas de Gran Canaria, propone mirar al origen de los desplazamientos. Hacen falta aparcamientos intermodales baratos en cada municipio, antes de entrar en la ciudad. Su ejemplo es el de El Rincón: 912 plazas y 3 euros por el día completo. "Si los ponemos solo en el destino, el vehículo acaba desplazándose igual", advierte.
El parque, además, es viejo. El 51% de los turismos tiene más de 15 años y uno de cada tres pasa de 20. La edad media es de 16 años, uno más que la media nacional, según los datos de la DGT recogidos por La Gaceta de Canarias, y más de 545.000 vehículos tienen 25 años o más. Los eléctricos puros siguen siendo una rareza: entre el 0,8% y el 1,1% según cómo se cuente, entre unos 16.000 turismos y menos de 22.000 vehículos de todo tipo. En las ventas nuevas la foto mejora, con un 7,2% de eléctricos y más de la mitad de las matriculaciones catalogadas como sostenibles si se suman los híbridos. Pero comprar un coche nuevo no retira el viejo. Por cada unidad nueva se venden más de 1,2 de segunda mano con más de diez años.
¿Quién mueve ficha? Buena parte de las competencias de movilidad está en los cabildos, así que cada plan se negocia a siete bandas. La Estrategia de Movilidad Sostenible e Inteligente de Canarias (MOVIC) quiere reducir la dependencia del vehículo privado y dar más peso al transporte público. Los ayuntamientos de más de 50.000 habitantes tienen pendientes sus zonas de bajas emisiones y los cabildos deben decidir dónde se dejan los coches. Las autonómicas de mayo de 2027 marcan el reloj.
Para quien vive aquí, el récord se traduce en cosas muy concretas: colas en la TF-1 o la GC-1, aparcamientos imposibles en el centro y guaguas más llenas, pero no más rápidas. El ranking mundial solo lo resume en una cifra.