El sábado 17 de octubre, en el puerto de Santa Cruz de Tenerife, una orquesta sinfónica acompañó a un tenor y a un guitarrista de Queen. Antes, a las 19:30, hubo una ceremonia con tres astronautas. No es la escena que uno espera en un puerto comercial, y es la forma que eligió Starmus para abrir su octava edición.
El festival, titulado este año “La búsqueda de la verdad”, se celebra del 17 al 22 de octubre entre Tenerife y La Palma. En la apertura, la Medalla Stephen Hawking de Comunicación Científica fue para la tripulación de Artemis II (Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen), cuya misión de abril rodeó la Luna durante diez días. También se entregó un premio a Ridley Scott. En el concierto posterior, según RTVC, actuaban Andrea Bocelli, Sarah Brightman y Brian May con la Orquesta Sinfónica de Las Palmas. A la inauguración oficial asistieron, entre otros, Rosa Dávila, presidenta del Cabildo de Tenerife, y Alfonso Cabello.
La parte abierta al público es el Starmus Camp, en la plaza de La Candelaria, cuatro días desde el 17 de octubre con entrada libre a charlas, talleres, exposiciones y espectáculos. Entre los ponentes del primer día, la neurocientífica May-Britt Moser y el astronauta Chris Hadfield, además de un taller de astrofotografía y un homenaje a Queen. El lunes 19, según RTVC, Glover habló de viajes espaciales y Kam Ghaffarian, cofundador de Axiom Space, dijo que su empresa organiza viajes comerciales a la Luna y a Marte previstos en unos dos años. Es una declaración empresarial, no un plazo verificado.
Las sesiones continúan hasta el 21 de octubre en las Pirámides de Arona. El 22 el festival se traslada a La Palma, la isla donde se celebró el primer Starmus hace quince años. El programa incluye también una nueva Medalla Jane Goodall de la Tierra, dedicada a quienes protegen el planeta y la biodiversidad, anunciada en diciembre de 2025.
Conviene detenerse en lo que falta. En las fuentes consultadas no hay ninguna cifra de asistencia, gasto de visitantes, presupuesto público o aforo. Tenerife y La Palma llevan años acogiendo eventos de gran tirón, pero este festival tiene un perfil particular: entradas en parte gratuitas, un cartel mundial, un público que en parte viaja expresamente. Si la pregunta es qué deja de verdad en las islas, hoy la respuesta es un interrogante, no un porcentaje. La prueba será el balance que publiquen organizadores y administraciones tras el 22 de octubre: cuántas habitaciones ocupadas, cuánto gasto local, cuánto costó y a cargo de quién.
Hay además un aspecto menos medible. La astronomía es uno de los motivos por los que Canarias aparece en las conversaciones científicas internacionales. Un festival que devuelve a la plaza, gratis, a premios Nobel y astronautas hace algo que ningún balance contable recoge bien: acerca la ciencia a quien vive aquí. Falta por ver si la edición de 2026 consigue demostrarlo con datos y no solo con buenas imágenes.