¿Cómo se aprende a operar sobre un tejido que todavía no existe, el de un paciente que llegará dentro de una semana? Una respuesta, en Gran Canaria, viene de una pequeña empresa nacida en un laboratorio universitario. Gradual Research S.L. procede del grupo de investigación en Fabricación Integrada y Avanzada de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y se dedica a la fabricación digital avanzada.
La Red CIDE, la red canaria de centros de innovación y desarrollo empresarial, la presentó el 20 de octubre como caso de éxito. El relato es el que publicó la Fundación Canaria Parque Científico Tecnológico de la ULPGC (FCPCT-ULPGC) y recogió La Voz Canaria. No hemos podido abrir directamente la página de la fundación, así que nos basamos en la versión de La Voz Canaria, que no cita a los fundadores, ni clientes o cifras de la empresa, ni declaraciones de sus responsables.
La empresa trabaja en dos frentes. DiMeFa3D se centra en las aplicaciones sanitarias, y Bosquejo 3Dstudio atiende proyectos tecnológicos multidisciplinares. El producto más llamativo son los materiales que imitan la sensación táctil de los tejidos humanos y animales: sirven para construir modelos anatómicos sintéticos para formación médica y planificación quirúrgica. Después están las ortesis y prótesis personalizadas, hechas con escaneado e impresión 3D.
Hay además una patente de la ULPGC sobre un procedimiento que combina materiales distintos en una sola impresión. Entre sus posibles usos, señala la fuente, está la regeneración de tejidos. Es una posibilidad, no una aplicación ya en clínica, y conviene no confundirlo.
El siguiente paso, por ahora, es burocrático: la empresa explora el reconocimiento como spin-off de la universidad. Parece un detalle, pero en España ese estatus vincula a la empresa con la universidad de la que sale la investigación y facilita la relación con su propiedad intelectual.
La Red CIDE ha hecho de puente. A través de la FCPCT-ULPGC, Gradual Research recibió asesoramiento sobre herramientas y financiación y fue conectada con posibles socios. Entre los proyectos está SYNERGIA ULPGC, que la une con entidades que podrían acoger a estudiantes de Ingeniería Biomédica. La Red CIDE depende de la Consejería de Universidades, Ciencia, Innovación y Cultura del Gobierno de Canarias, la promueve la ACIISI y la cofinancia el FEDER.
¿Qué cambia para quien vive aquí? Si los modelos anatómicos llegarán a los hospitales de las islas lo dirá el tiempo: la fuente no indica con quién colabora la empresa en el ámbito sanitario. De momento queda una historia útil para entender cómo funciona la cadena canaria de la universidad a la empresa, con todos sus pasos intermedios.