Parece una avioneta, pero está pensado para no subir nunca de verdad. AIRSHIP-1 vuela a pocos metros del agua, donde las alas generan más sustentación con menos resistencia: el efecto suelo de los antiguos ekranoplanos. Este prototipo es totalmente eléctrico y autónomo, sin nadie a bordo.
Se podrá ver en el Puerto de Vueltas, en Valle Gran Rey, del miércoles 11 al viernes 13 de noviembre. El miércoles es jornada de puertas abiertas y el jueves está dedicado a los centros educativos. El viernes, de 12:00 a 16:00, se celebra la demostración final, con presentaciones desde las 12:00 y operaciones en el agua desde las 13:00. Habrá retransmisión parcial.
AIRSHIP, siglas de Autonomous Flying Ships for Inter-Island and Inland Waters Transport, es un proyecto Horizonte Europa iniciado en enero de 2023 que termina en diciembre de 2026. Tiene un presupuesto de 5,12 millones y lo coordina la Universidad Politécnica de Madrid, con socios de España, Portugal, Finlandia, Estonia y Luxemburgo. Entre ellos está el La Palma Research Centre. En septiembre el prototipo, de 5,5 metros de envergadura, completó un breve vuelo estable en Tampere (Finlandia).
No hay datos públicos de velocidad, autonomía ni carga, y no se habla de pasajeros: el proyecto apunta a mercancías entre islas y no existe servicio comercial. Es una demostración de investigación, en el tipo de territorio para el que se diseñó.