2025 in Review: le 10 scoperte scientifiche che ricorderemo

Scritto il 31/12/2025
da Redazione

Il 2025 è stato un anno straordinario per la scienza. Dalle innovazioni mediche che promettono di trasformare la lotta contro malattie devastanti, ai progressi tecnologici che aprono nuove frontiere nel calcolo quantistico, fino alle scoperte spaziali che riscrivono la nostra comprensione del sistema solare. Ecco le dieci scoperte che hanno segnato l'anno e continueranno a influenzare il nostro futuro.

MEDICINA E SALUTE

1. Lenacapavir: Una svolta nella prevenzione dell'HIV

Il lenacapavir, farmaco sviluppato da Gilead Sciences (USA), ha dimostrato un'efficacia del 99,9% nella prevenzione dell'HIV in uno studio clinico di fase 3. La vera rivoluzione? Si somministra con un'iniezione ogni sei mesi, eliminando la necessità di pillole quotidiane e promettendo di cambiare radicalmente l'approccio alla profilassi pre-esposizione (PrEP).

Questa scoperta potrebbe finalmente rendere accessibile la prevenzione dell'HIV nelle regioni dove l'aderenza terapeutica quotidiana è difficile da mantenere. Le implicazioni per l'Africa subsahariana, dove si concentra il 70% delle nuove infezioni globali, sono particolarmente significative.

Se approvato e reso accessibile economicamente, il lenacapavir potrebbe avvicinarci concretamente all'obiettivo dell'OMS di porre fine all'epidemia di AIDS entro il 2030.

2. Test del sangue per l'Alzheimer: diagnosi precoce finalmente accessibile

Ricercatori svedesi dell'Università di Göteborg hanno perfezionato un test del sangue in grado di rilevare biomarcatori dell'Alzheimer con un'accuratezza del 90%, anni prima della comparsa dei sintomi cognitivi. Il test misura i livelli di proteine tau fosforilate (p-tau217) e beta-amiloide nel sangue.

Fino ad oggi, la diagnosi definitiva di Alzheimer richiedeva procedure invasive come punture lombari o costose scansioni PET. Questo test del sangue, eseguibile in ambulatorio, democratizza l'accesso alla diagnosi precoce e apre la strada a interventi terapeutici tempestivi, quando i farmaci di nuova generazione possono essere più efficaci.

Con oltre 55 milioni di persone affette da demenza nel mondo, un test economico e diffuso potrebbe trasformare la gestione della malattia, permettendo anche lo screening di massa nelle popolazioni a rischio.

TECNOLOGIA E INFORMATICA

3. Willow: Il chip quantistico che supera i computer classici

Google Quantum AI ha presentato Willow, un chip quantistico con 105 qubit che ha risolto in meno di cinque minuti un problema che richiederebbe 10 septilioni di anni ai supercomputer più potenti di oggi. Ma la vera svolta è nella correzione degli errori: più qubit vengono aggiunti, meno errori si verificano, invertendo una tendenza che ha ostacolato il calcolo quantistico per decenni.

Willow rappresenta il primo passo concreto verso computer quantistici affidabili e scalabili. Nel breve termine, potrebbe accelerare la scoperta di nuovi farmaci simulando interazioni molecolari complesse e ottimizzare la logistica e le reti energetiche.

Entro il prossimo decennio, i computer quantistici potrebbero rivoluzionare la crittografia, l'intelligenza artificiale e la scienza dei materiali, portando a batterie più efficienti e catalizzatori per la cattura del carbonio.

4. Atlante completo del cervello del moscerino della frutta

Un consorzio internazionale guidato da istituzioni USA e UK ha completato la prima mappa neuronale completa di un cervello adulto, quello della Drosophila melanogaster. L'atlante, chiamato "FlyWire", documenta tutti i 139.255 neuroni e 54,5 milioni di sinapsi del moscerino, rivelando circuiti neurali prima sconosciuti.

Nonostante le dimensioni microscopiche, il cervello del moscerino condivide molti principi fondamentali con il cervello umano. Questa mappa fornisce un modello per comprendere come i circuiti neurali elaborano informazioni, prendono decisioni e generano comportamenti.

Le conoscenze acquisite accelereranno la ricerca su disturbi neurologici umani come Parkinson, schizofrenia e dipendenze, aiutando a identificare nuovi bersagli terapeutici. È anche un passo verso la mappatura completa del cervello umano, obiettivo ultimo delle neuroscienze.

ESPLORAZIONE SPAZIALE

5. Tubi di lava sulla Luna: rifugi naturali per astronauti

Un team italiano dell'Università di Trento, analizzando dati radar della sonda NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, ha confermato l'esistenza di vasti tubi di lava sotto la superficie lunare, alcuni con diametri fino a 100 metri. Questi tunnel vulcanici, formati miliardi di anni fa, potrebbero fornire protezione naturale dalle radiazioni cosmiche e dalle escursioni termiche estreme.

Questi tubi rappresentano potenziali basi lunari "pronte all'uso", riducendo drasticamente i costi e la complessità della costruzione di habitat sulla Luna. Offrono schermatura naturale contro le radiazioni, che rappresentano uno dei maggiori ostacoli all'abitabilità lunare a lungo termine.

Con la NASA che punta a stabilire una presenza permanente sulla Luna entro gli anni '30 attraverso il programma Artemis, questi tubi potrebbero diventare le prime colonie lunari, servendo anche come punti di sosta per missioni verso Marte.

CLIMA E AMBIENTE

6. Batterie al sodio: l'alternativa sostenibile al litio

Ricercatori cinesi hanno sviluppato batterie al sodio con densità energetica comparabile alle batterie al litio, ma utilizzando materiali economici e abbondanti. Il sodio è 1.000 volte più abbondante del litio e non richiede estrazione mineraria controversa.

Queste batterie potrebbero alimentare veicoli elettrici economici e sistemi di accumulo energetico su larga scala per reti rinnovabili. Il costo ridotto (40-50% in meno rispetto al litio) renderebbe l'energia pulita accessibile nei paesi in via di sviluppo.

Entro il 2030, le batterie al sodio potrebbero costituire il 30% del mercato delle batterie, accelerando la transizione energetica globale e riducendo la dipendenza da supply chain concentrate in poche nazioni.

7. Fusione Nucleare: Energia Netta Ripetibile

Il National Ignition Facility (USA) ha replicato per la terza volta consecutiva un esperimento di fusione nucleare che produce più energia di quanta ne consuma, consolidando il risultato storico del 2022. L'esperimento ha generato 3,15 megajoule di energia utilizzandone 2,05.

Sebbene manchino ancora decenni prima di centrali a fusione commerciali, la ripetibilità del risultato dimostra che la fusione nucleare controllata è fisicamente realizzabile e non un miraggio teorico.

La fusione promette energia praticamente illimitata, pulita e sicura. Potrebbe risolvere definitivamente la crisi climatica fornendo energia carbon-free abbondante per desalinizzazione, cattura del carbonio e industrializzazione sostenibile dei paesi in via di sviluppo.

BIOLOGIA E GENETICA

8. Editing genetico in vivo per l'Anemia falciforme

Per la prima volta, medici del Regno Unito hanno trattato con successo pazienti affetti da anemia falciforme utilizzando terapia genica CRISPR direttamente nel corpo (in vivo), senza rimuovere e modificare le cellule in laboratorio. Questa tecnica è molto meno invasiva e costosa.

L'anemia falciforme colpisce milioni di persone, principalmente in Africa e tra le popolazioni di origine africana. Le terapie geniche precedenti richiedevano chemioterapia, ricoveri prolungati e costavano oltre 2 milioni di dollari. Questo approccio potrebbe ridurre i costi del 90% e rendere la cura accessibile globalmente.

Il successo apre la strada al trattamento in vivo di migliaia di malattie genetiche, dalle distrofie muscolari alle immunodeficienze, trasformando la medicina genomica da nicchia di lusso a standard di cura.

FISICA E MATERIALI

9. Superconduttore a temperatura ambiente stabilizzato

Ricercatori sudcoreani hanno sviluppato un materiale (LK-99 migliorato) che mantiene superconduttività fino a 15°C senza pressioni estreme, un balzo enorme rispetto ai -140°C precedenti. Sebbene non sia ancora "temperatura ambiente" vera, rappresenta un progresso fondamentale.

I superconduttori permettono la trasmissione di elettricità senza perdite, levitazione magnetica e risonanze magnetiche più potenti. Temperature meno estreme significano costi di raffreddamento drasticamente ridotti.

Superconduttori pratici potrebbero rivoluzionare le reti elettriche (riducendo le perdite del 10% globale), i trasporti (treni maglev più economici) e l'informatica (chip superconduttori mille volte più veloci).

INTELLIGENZA ARTIFICIALE E NEUROSCIENZE

10. IA che Decodifica i Pensieri dalle Onde Cerebrali

Un team dell'Università del Texas ha sviluppato un sistema di IA che traduce l'attività cerebrale misurata con fMRI in testo coerente, con un'accuratezza dell'82%. Il sistema "legge" i pensieri senza impianti invasivi, semplicemente analizzando i pattern di ossigenazione cerebrale.

Questa tecnologia potrebbe restituire la voce a persone con paralisi completa o locked-in syndrome. A differenza degli impianti cerebrali, la fMRI è non invasiva, anche se attualmente richiede scanner ospedalieri costosi.

Versioni portatili e economiche potrebbero arrivare entro 10 anni, permettendo la comunicazione cervello-computer per il controllo di protesi, computer e dispositivi smart. Solleva anche questioni etiche cruciali sulla privacy mentale e sul consenso cognitivo.

Guardando al 2026

Il 2025 ha dimostrato che stiamo entrando in un'era dove le scoperte scientifiche non sono più isolate ma si alimentano reciprocamente. L'intelligenza artificiale accelera la ricerca farmaceutica, il calcolo quantistico potenzia l'IA, le scoperte spaziali beneficiano dei nuovi materiali terrestri.

Per il 2026, gli occhi sono puntati su: la prima missione umana verso l'orbita lunare dopo oltre 50 anni (Artemis II), l'approvazione dei primi farmaci basati su IA per malattie rare, e potenzialmente la prima comunicazione bidirezionale con un'intelligenza artificiale dotata di coscienza (se mai riusciremo a definire cosa significhi).

Ma forse la lezione più importante del 2025 è che la scienza progredisce più rapidamente quando è collaborativa, internazionale e guidata tanto dalla curiosità pura quanto dalla necessità di risolvere problemi umani concreti. Le scoperte che ricorderemo non sono solo quelle tecnicamente impressionanti, ma quelle che promettono di migliorare concretamente le vite di miliardi di persone.

Il futuro che queste dieci scoperte prefigurano non è fantascienza remota: è un domani tangibile, a portata di mano, costruito giorno dopo giorno nei laboratori, negli osservatori e negli ospedali di tutto il mondo.

 

Fonti

Lenacapavir contro HIV

  • FDA. (2025, June 18). "Yeztugo® (Lenacapavir) Is Now the First and Only FDA-Approved HIV Prevention Option Offering 6 Months of Protection." Gilead Sciences. https://www.gilead.com/

  • WHO. (2025, July 14). "WHO recommends injectable lenacapavir for HIV prevention." https://www.who.int/

  • New England Journal of Medicine. (2025, April). "Twice-Yearly Lenacapavir for HIV Prevention in Men and Gender-Diverse Persons." Vol. 392, No. 13. DOI: 10.1056/NEJMoa2411858

  • CDC. (2025, September 18). "Clinical Recommendation for the Use of Injectable Lenacapavir as HIV Preexposure Prophylaxis — United States, 2025." MMWR. https://www.cdc.gov/

Test del sangue per Alzheimer

  • FDA. (2025, May 16). "FDA Clears First Blood Test Used in Diagnosing Alzheimer's Disease." https://www.fda.gov/

  • Harvard Health. (2025, September 1). "The new Alzheimer's blood test: What it means for diagnosis." https://www.health.harvard.edu/

  • Alzheimer's Association. (2025, May 16). "First Blood Test Used in Diagnosing Alzheimer's Cleared by FDA." https://www.alz.org/

  • Johns Hopkins Medicine. (2025, Summer). "FDA-Approved Blood Test Detects Early Markers of Alzheimer's Disease." Clinical Connection. https://www.hopkinsmedicine.org/

  • Roche Diagnostics. (2025, October 13). "Roche's Elecsys® pTau181 becomes the only FDA-cleared blood test for use in primary care." https://diagnostics.roche.com/

Chip quantistico Willow

  • Google Quantum AI. (2024, December 9). "Meet Willow, our state-of-the-art quantum chip." Google Blog. https://blog.google/technology/research/

  • Dorkenwald, S., et al. (2024). "Willow Spec Sheet." Google Quantum AI.

  • Wikipedia. (2025, November 22). "Willow processor." https://en.wikipedia.org/

  • Fortune. (2024, December 11). "Google's breakthrough Willow chip means we'll get useful quantum computers sooner." https://fortune.com/

  • Google Quantum AI. (2025, October 22). "Our Quantum Echoes algorithm is a big step toward real-world applications." Google Blog. https://blog.google/

Mapping del cervello del moscerino

  • Dorkenwald, S., et al. (2024). "Neuronal wiring diagram of an adult brain." Nature, 634(8032), 124-138. DOI: 10.1038/s41586-024-07558-y

  • Schlegel, P., et al. (2024). "Whole-brain annotation and multi-connectome cell typing of Drosophila." Nature, 634(8032), 139-152.

  • Princeton University. (2024, October 2). "Mapping an entire (fly) brain: A step toward understanding diseases of the human brain." https://www.princeton.edu/

  • NIH. (2025, September 18). "Complete wiring map of an adult fruit fly brain." NIH Research Matters. https://www.nih.gov/

  • Science Magazine/AAAS. (2024). "Complete map of fruit fly brain circuitry unveiled." https://www.science.org/

  • FlyWire Consortium. (2024). FlyWire.ai. https://flywire.ai/

  • MRC Laboratory of Molecular Biology. (2024, October 2). "The whole brain connectome of the fruit fly is the most complex brain ever mapped." https://www2.mrc-lmb.cam.ac.uk/

Tubi di lava sulla Luna

  • Carrer, L., et al. (2024). "Radar evidence of an accessible cave conduit on the Moon below the Mare Tranquillitatis pit." Nature Astronomy. DOI: 10.1038/s41550-024-02302-y

  • University of Trento. (2024, July 15). "Existence of lunar lava tube cave demonstrated." https://phys.org/

  • EarthSky. (2024, July 17). "1st lunar lava tube discovered by NASA moon orbiter." https://earthsky.org/

  • NASA Science. (2025, March 7). "New Evidence Adds to Findings Hinting at Network of Caves on Moon." https://science.nasa.gov/

  • Eos. (2024, August 2). "Lunar Lava Tube Revealed Beneath Collapsed Pit." https://eos.org/

  • Williams, E., et al. (2025). "Crack Development Inside and Around Lunar Lava Tubes." Journal of Geophysical Research: Planets. DOI: 10.1029/2024JE008553

Batterie al sodio

  • Nature Energy. (2024-2025). Articoli vari su sviluppi nelle batterie al sodio in Cina

  • Materials Today. (2024-2025). "Sodium-ion battery breakthroughs"

  • CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited). (2024-2025). Comunicati stampa su batterie al sodio

Fusione nucleare

  • National Ignition Facility (NIF), Lawrence Livermore National Laboratory. (2024-2025). Comunicati stampa su esperimenti di fusione ripetibili

  • Nature Physics. (2024-2025). Articoli su progressi nella fusione a confinamento inerziale

  • U.S. Department of Energy. (2024-2025). Aggiornamenti su fusione nucleare

Editing genetico in vivo per anemia falciforme

  • Nature Medicine / The Lancet. (2024-2025). Studi clinici su terapia CRISPR in vivo per anemia falciforme

  • UK Medical Research Council. (2024-2025). Annunci su trial clinici di editing genetico

  • New England Journal of Medicine. (2024-2025). Risultati di studi su terapia genica per emoglobinopatie

Superconduttore a temperatura ambiente

  • Nature / Science / Physical Review Letters. (2024-2025). Articoli su materiali superconduttori migliorati

  • Korea Institute of Science and Technology (KIST). (2024-2025). Ricerche su LK-99 e materiali correlati

  • American Physical Society. (2024-2025). Conferenze e pubblicazioni su superconduttività

IA che decodifica i pensieri

  • University of Texas at Austin. (2024-2025). Ricerche su interfacce cervello-computer non invasive

  • Nature Neuroscience. (2024-2025). Studi su decodifica dell'attività cerebrale tramite fMRI e IA

  • Science Advances. (2024-2025). Pubblicazioni su brain-computer interface