Atterrare a Lanzarote significa notare subito cosa manca: grattacieli, skyline verticali, palazzi che competono per il cielo. Al loro posto, case basse e bianche che si integrano con il paesaggio vulcanico. Non è un caso né una mancanza di sviluppo, ma il risultato di una scelta politica e culturale precisa.
Negli anni Settanta l’artista e architetto César Manrique intuì che il boom turistico avrebbe potuto distruggere l’anima dell’isola. Convincendo le istituzioni locali, impose limiti urbanistici rigorosi: edifici bassi, colori tradizionali, niente pubblicità invasiva. L’architettura doveva dialogare con la natura, non dominarla. Il risultato è un paesaggio coerente che nel 1993 ha portato Lanzarote a essere riconosciuta come Riserva della Biosfera UNESCO.
El Hierro ha fatto un passo ulteriore. Con una popolazione ridotta e un turismo volutamente limitato, l’isola ha scelto di puntare sull’autosufficienza energetica e sulla protezione ambientale. Dal 2014, grazie alla centrale Gorona del Viento, l’isola copre gran parte del proprio fabbisogno con energia rinnovabile, diventando un laboratorio globale di sostenibilità.
La Gomera sta seguendo una strada simile, con l’obiettivo di diventare autosufficiente entro il 2030 attraverso microreti rinnovabili e un turismo controllato. In tutte e tre le isole il principio è lo stesso: il paesaggio è un bene comune e il turismo deve essere uno strumento, non un fine.
Il paradosso è evidente. Limitando la crescita, queste isole hanno aumentato il proprio valore. Attirano meno turisti, ma più consapevoli. Generano meno pressione ambientale e mantengono una forte identità culturale. Mentre le isole maggiori delle Canarie affrontano proteste contro l’overtourism e crisi abitative, Lanzarote, El Hierro e La Gomera mostrano che dire “no” può essere una forma di lungimiranza.
La lezione è universale. In un mondo che associa crescita a espansione infinita, queste isole dimostrano che il limite può essere una strategia di libertà, capace di preservare bellezza, identità e futuro.
Fonti
Fundación César Manrique – fcmanrique.org
UNESCO Biosphere Reserves – Lanzarote, El Hierro
Gorona del Viento – El Hierro Wind-Hydro Station