Nel 2026 le autorità statunitensi hanno classificato gli agenti IA come tecnologia critica, equiparandoli alle terre rare. La risposta cinese chiama alla difesa della sovranità digitale, alimentando un’accresciuta tensione su licenze, investimenti e controllo dei modelli AI.
Il Dipartimento del Commercio statunitense ha inserito, nella “Artificial‑Intelligence Export Control Guidance” del marzo 2026, gli agenti di intelligenza artificiale generativa tra le “Dual‑Use Critical Technologies”, richiedendo licenze ARC per ogni esportazione. L’obiettivo, come indicato nel documento, è impedire che capacità autonoma di decisione cadano nelle mani sbagliate.
In parallelo, il Ministero dell’Industria e dell’Informazione (MIIT) cinese ha pubblicato il “Piano Nazionale per la Sicurezza dell’IA 2026‑2035” (febbraio 2026). Il piano definisce gli “agenti intelligenti” come infrastrutture strategiche per difesa, finanza e telecomunicazioni, sottolineando l’importanza della “sovranità digitale”.
Le tensioni sono emerse durante il Summit sulla sicurezza cibernetica di Washington (aprile 2026), dove gli USA hanno richiesto un regime multilatere di verifica sulle esportazioni di modelli IA di terza generazione, temendo la “weaponisation” di sistemi autonomi. Pechino, rispondendo al G20 AI Working Group (giugno 2026), ha definito tale proposta una forma di “contenimento tecnologico” e ha minacciato di limitare l’accesso a hardware cinese per addestrare modelli all’estero.
Secondo un rapporto di Brookings Institution (“AI as Strategic Material”, luglio 2026), il valore di mercato degli agenti IA supererà i 300 miliardi USD entro il 2030, con il 40 % destinato a progetti di difesa. Tale dato ha spinto entrambe le potenze a cercare partner terzi (Australia, Giappone, UE) per costruire catene di approvvigionamento più indipendenti, come evidenziato dal White Paper NATO sulla “Resilienza Tecnologica” (ottobre 2026).
Le prospettive per i prossimi anni includono:
- Maggiore rigore normativo su esportazioni di modelli auto‑apprendenti;
- Creazione di “AI Safe Havens” congiunte tra USA ed Europa, per ospitare ricerca fuori dalla giurisdizione cinese;
- Incremento della spesa militare dedicata a sistemi basati su agenti IA, con budget combinato USA‑Cina che potrebbe superare i 500 miliardi USD entro il 2032 (Joint Chiefs of Staff, 2026).
Il confronto su questi “rari digitali” segna l’inizio di una corsa non solo per le materie prime fisiche, ma per il dominio degli algoritmi autonomi, con implicazioni che ridisegneranno l’equilibrio geopolitico dei prossimi dieci anni.