L'85% della superficie di un centro commerciale trasformata in trenta aree tematiche non è uno scenario comune. Eppure è esattamente quello che succede da oggi al Centro Comercial Alisios di Gran Canaria, dove torna, per la seconda volta, Gran Canaria Experience, conosciuto anche come GCX26.
Il festival, gratuito e aperto a tutti, occuperà il centro commerciale fino a domenica 6 settembre con oltre 110.000 esperienze distribuite tra più di 2.000 postazioni di attività. Ci sono più di cento competizioni e tornei di eSports, zone dedicate alla tecnologia immersiva, spazi per creator di contenuti, giochi da tavolo, K-Pop, cosplay e un'area che merita attenzione particolare, l'Artist Alley, dove illustratori e creatori vendono le proprie opere originali a contatto diretto con il pubblico, senza intermediari. In palio ci sono oltre 30.000 euro in premi.
Non serve essere appassionati di gaming per trovare qualcosa di interessante: la manifestazione riunisce più di 140 negozi e artisti insieme a oltre 40 studi indipendenti di videogiochi, in un mix che mette fianco a fianco il commerciale e l'artigianale, il grande marchio e il piccolo progetto indipendente. Ci sono spazi pensati per bambini e famiglie, altri per chi si avvicina per la prima volta alla cultura digitale, altri ancora per un pubblico più specializzato che segue da anni le fiere di settore.
I numeri della prima edizione spiegano perché l'evento viene seguito con attenzione anche fuori dal mondo del gaming: 87.000 visitatori e un impatto economico stimato di 5,8 milioni di euro. Per questa seconda edizione le previsioni parlano di oltre 175.000 visitatori e un ritorno economico superiore ai 20 milioni di euro, cifre che collocano il festival tra le iniziative più rilevanti per l'economia creativa dell'isola, in un momento in cui le istituzioni canarie insistono sulla necessità di diversificare un'economia storicamente troppo legata al turismo balneare.
Il programma include anche conferenze e spazi di networking con professionisti nazionali e internazionali, con incontri dedicati a videogiochi, tecnologia e intelligenza artificiale, oltre a una parentesi nostalgica dedicata al mitico Commodore. Quest'anno debutta inoltre un'applicazione pensata per orientare i visitatori tra le decine di aree tematiche.
L'ingresso resta gratuito per tutti e cinque i giorni, e chi vuole organizzare la visita può consultare in anticipo il programma sul sito ufficiale del Centro Comercial Alisios, dove vengono aggiornati orari e novità man mano che si avvicina l'evento.