“We use AI technology to find people we suspect to be teens.” Con questa frase Meta ha annunciato lunedì 9 novembre che il suo sistema di stima dell’età su Instagram diventa globale. Se l’intelligenza artificiale ritiene che un utente abbia tra 13 e 17 anni, lo sposta in un account per adolescenti, anche se all’iscrizione aveva messo una data di nascita da adulto.
Finora il sistema era attivo in pochi paesi, ma le fonti non concordano su quali. Engadget cita Stati Uniti, Unione europea e Brasile. Al Jazeera parla di test negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Canada e in Australia. In ogni caso l’estensione parte questo mese. Facebook la sta già ricevendo in parte, Threads dovrebbe seguire entro fine anno. In Australia Meta usa come segnale aggiuntivo anche il sistema di fasce d’età di Apple.
Come capisce l’età? Meta parla di analisi del comportamento e dei contenuti pubblicati, senza molti altri dettagli. Engadget ha dovuto correggere un primo articolo: l’analisi delle foto e indizi come la classe scolastica o i post di compleanno servono a trovare e rimuovere i minori di 13 anni, non a spostare i ragazzi negli account teen. Nessuna fonte spiega come si contesta un errore.
Gli account per adolescenti hanno regole precise: profilo e post privati di default, nessun messaggio da sconosciuti, limiti di tempo giornalieri, notifiche spente di notte, controlli per i genitori e niente like visibili sugli account di altri adolescenti. Negli Stati Uniti Meta avviserà i genitori via Instagram quando un figlio viene spostato.
Il contesto spiega i tempi. Ad agosto Meta ha chiuso un accordo con i procuratori generali di 52 stati americani che la accusavano di favorire comportamenti di dipendenza nei minori. Potrebbe costarle fino a 18 miliardi di dollari. Nell’accordo c’è anche l’impegno a migliorare l’identificazione dei minori, oltre a limiti di due ore al giorno e a un coprifuoco notturno per gli under 18. In Australia una legge vieta i social agli under 16, e la contestano in tribunale Reddit e il Digital Freedom Project. Meta, intanto, chiede a TikTok e YouTube di fare lo stesso: Instagram, scrive, “is just one of the many apps teens use”.
Per le famiglie europee, e quindi anche alle Canarie, la questione pratica è semplice. Un ragazzo che ha mentito sull’età potrebbe ritrovarsi con un account limitato senza preavviso. E un adulto che il sistema scambia per un adolescente, per ora, non sa con certezza come far correggere l’errore.