23 de diciembre, 21:00 horas, Plaza de Santa Ana
Hay un momento del año en que Las Palmas de Gran Canaria deja de ser una ciudad y se convierte en un gran abrazo colectivo. Es la noche del 23 de diciembre, cuando miles de personas se reúnen en la Plaza de Santa Ana para un rito que se repite desde hace treinta y ocho años: el Concierto de Navidad de Los Gofiones. No es simplemente música. Es la isla que habla a sí misma, que recuerda quién es.
El sonido de una identidad que no quiere morir
La música canaria nace de un entrelazado de ecos lejanos: los cantos de los guanches en su lengua perdida, los ritmos africanos llegados con los vientos del Atlántico, las melodías portuguesas y españolas que se han mezclado a lo largo de los siglos. Es una música de frontera, nacida en islas que siempre han sido encrucijadas: entre Europa y África, entre España y las Américas, entre el pasado aborigen y el presente globalizado.
La isa canaria, la folía y la malagueña son el corazón palpitante de este folclore. La isa, descendiente directa de la jota aragonesa, es un baile alegre donde los cuerpos forman círculos, cadenas y puentes en una coreografía que recuerda antiguos ritos comunitarios. La folía, de origen portugués, es más ceremonial: parejas sueltas se mueven en un juego de acercamientos y rechazos, él se inclina, ella se retira bailando, un cortejo sin tocarse nunca que cuenta siglos de códigos sociales.
El timple, pequeña guitarra de cinco cuerdas con una "joroba" característica, es el alma sonora de estas melodías. Su sonido agudo y cristalino guía las parrandas, esas procesiones musicales que atraviesan los barrios en las noches de fiesta. Junto al timple suenan las chácaras, castañuelas de madera más grandes que las andaluzas, una "macho" que marca el tiempo grave, una "hembra" que centellea en contrapunto. Luego están los tambores, guitarras e instrumentos olvidados como el bucio, una concha cortada que los pastores usaban para llamarse a través de los valles.
Los Gofiones: los custodios de la memoria
El 3 de octubre de 1968, un grupo de amigos se reunió en el Jardín Canario por invitación de Totoyo Millares con una idea precisa: crear un colectivo capaz de hacer investigación y recuperación en el campo del folclore canario. No era solo nostalgia. Era resistencia cultural en una época en que la modernización española amenazaba con cancelar las identidades locales bajo una pátina de uniformidad franquista.
En 1969 Los Gofiones debutaron en el Teatro Pérez Galdós de Las Palmas, y desde entonces no se han parado. Cuarenta y dos músicos hoy, tres generaciones que representan diferentes edades, ideologías y profesiones. Está el maestro que de día explica matemáticas y por la noche toca el timple. Está el jubilado que aprendió las seguidillas de su abuelo. Está la joven que canta las malagueñas con la misma pasión de quien las cantaba hace dos siglos.
Han llevado su música a Venezuela, Cuba, Chile, Uruguay, Argentina, Francia, Alemania. Han colaborado con Silvio Rodríguez, Los Panchos, Milladoiro. En 2002 recibieron la Medalla de Oro de Canarias, en 2018 el Premio Canarias de Cultura Popular. Pero su escenario más importante sigue siendo la Plaza de Santa Ana, cada 23 de diciembre, cuando dejan de ser "artistas" para volver a ser lo que siempre han sido: isleños que cantan para otros isleños.
El nombre "Gofiones" no es casual. El gofio es la harina de cereales tostados que los guanches comían antes de la conquista española, el alimento que ha atravesado milenios y conquistas, que aún hoy se encuentra en las mesas canarias mezclado con leche o caldo. Llamarse "Los Gofiones" significa decir: estamos hechos de la misma sustancia ancestral de esta isla.
La plaza que es un escenario natural
La Plaza de Santa Ana no fue elegida al azar. Es el lugar donde Gran Canaria siempre ha contado su historia: aquí se asoma la Catedral de Santa Ana, iniciada en 1497 y terminada cuatro siglos después, un híbrido de gótico, neoclásico y colonial español. Enfrente, el Palacio Episcopal y el Ayuntamiento, arquitecturas que han visto pasar conquistadores, corsarios, comerciantes.
Ocho estatuas de perros en bronce vigilan la plaza, símbolos de ese origen incierto del nombre "Canarias" que algunos hacen remontar precisamente al latín canis. Pocos pasos más allá, la Casa de Colón recuerda que estas islas fueron la última tierra europea antes del salto al ignoto atlántico, el lugar donde el descubridor hizo avituallamiento en 1492 antes de cambiar para siempre la historia del mundo.
Cuando Los Gofiones tocan aquí, la plaza se convierte en lo que siempre ha sido: un teatro al aire libre donde la comunidad se reconoce. Las luces navideñas se encienden en los balcones coloniales, las familias llegan con mantas y termos de chocolate caliente, los niños corren entre las estatuas de los perros mientras los abuelos se sientan en las escaleras de la catedral. Es un cuadro que podría pertenecer a 1985 o a 2025, porque algunas cosas no cambian.
El programa: un viaje musical entre siglos
La Gran Canaria Big Band, dirigida por Chano Gil, abre la velada. Once músicos que fusionan metales latinos con melodías tradicionales, creando puentes entre el jazz afro-caribeño y las isas de las abuelas. Es una manera de decir: la tradición no es museo, es un organismo vivo que respira el presente.
Luego sube al escenario La Trova, recién salidos de su evento "Noche Latina en Navidad", con canciones populares que hablan de mar, de emigración, de amores perdidos y encontrados. Sus voces se entrelazan en armonías que parecen venir de lejos, quizás de Portugal, quizás del norte de África, quizás de ese sustrato guanche que nadie sabe ya reconstruir con certeza, pero que todos sienten latir bajo la piel de la isla.
Y finalmente Los Gofiones. Cuarenta y dos personas en el escenario que no son una banda sino una asamblea, una representación física de la comunidad. Villancicos canarios, aires tradicionales, ritmos populares que atraviesan las islas y los siglos. Sus "sorpresas navideñas" son colaboraciones improvisadas, cuando alguien del público se une a cantar, cuando un músico inventa una variación y los demás lo siguen. No es música escrita en partituras. Es conversación musical, memoria colectiva que se reinventa cada vez.
Ranchos de Pascua: el eco de una tradición nocturna
En las semanas alrededor de la Navidad, grupos de hombres recorren las calles cantando textos ligados al ciclo navideño, acompañados por instrumentos sencillos, mientras recogen ofrendas para las "Misas de la Luz". Son los ranchos de Pascua, una tradición que se remonta a siglos atrás cuando los barrios se autoorganizaban para celebrar la Natividad sin esperar las liturgias oficiales.
Estos ranchos no se limitan al canto: la danza es parte esencial, y todo culmina con el baile de la Misa de Nochebuena. Después del concierto del 23, es fácil cruzarse con estos grupos en las calles de Vegueta, el barrio histórico. Seguirlos significa entrar en otra dimensión temporal, donde Las Palmas se convierte en un pueblo y la Navidad no es evento comercial sino rito comunitario.
Por qué este concierto significa algo más grande
En una época de identidades fluidas y globalización cultural, ver a miles de personas reunidas para escuchar música que tiene cuatro siglos de historia es un pequeño milagro. No es nostalgia reaccionaria o folclore de postal. Es una comunidad que decide conscientemente preservar un lenguaje expresivo que le pertenece, que habla de sus raíces bereberes y aborígenes, de sus contaminaciones españolas y latinoamericanas, de su ser puente entre continentes.
La música canaria siempre ha unido a las personas en los momentos clave de la vida: durante la labranza de los campos, los ranchos de ánimas en los rituales funerarios, las folías e isas cuando se baila. No es entretenimiento pasivo. Es cemento social, manera de decir "nosotros somos esto, juntos".
Los Gofiones han entendido que la tradición sobrevive solo si se renueva sin traicionarse. Por eso han tocado con Silvio Rodríguez y han llevado el timple a las universidades europeas. Por eso su concierto del 23 de diciembre no es rememorización histórica sino evento vivo, donde la Gran Canaria Big Band puede tocar junto a los instrumentos aborígenes, donde los villancicos medievales se mezclan con ritmos afro-caribeños.
Después del concierto: la noche continúa
Cuando el último aplauso se apaga y las luces de la Plaza de Santa Ana vuelven a su atmósfera nocturna, la música no termina. Los bares de Calle Mendizábal y alrededores se llenan. Alguien ha traído un timple, alguien más empieza a cantar una isa, y de repente estás dentro de una parranda espontánea. El camarero baila mientras lleva las tapas. Dos ancianos se ponen a bailar una folía en el centro del local. Una chica graba todo con el móvil, pero luego lo apaga y empieza a cantar ella también.
Es esto lo que hace único la Navidad en Gran Canaria: la cultura no está en los museos o en los conciertos oficiales. Está en las calles, en las casas, en los bares, en las plazas. Es viviente, contagiosa, inclusiva. No hace falta haber nacido en la isla para sentirse parte de esto. Basta estar ahí, esa noche del 23 de diciembre, y dejarse llevar por el sonido de un timple que resuena entre palacios coloniales, mientras miles de voces cantan juntas palabras que nadie ha escrito en una partitura pero que todos conocen desde siempre.
Fuentes
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CanariWiki - Gobierno de Canarias. "Los Gofiones" https://www3.gobiernodecanarias.org/medusa/wiki/index.php?title=Los_Gofiones
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Last.fm. "Los Gofiones biography" https://www.last.fm/music/Los+Gofiones/+wiki
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Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria. "XXXVIII Concierto de Navidad de Los Gofiones, una cita imprescindible en la plaza Santa Ana" (19 diciembre 2025) https://www.laspalmasgc.es/es/ayuntamiento/prensa-y-comunicacion/notas-de-prensa/nota-de-prensa/XXXVIII-Concierto-de-Navidad-de-Los-Gofiones-una-cita-imprescindible-en-la-plaza-Santa-Ana
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Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria. "La cita navideña con Los Gofiones da la bienvenida a las fiestas en la plaza de Santa Ana" (20 diciembre 2024) https://www.laspalmasgc.es/es/ayuntamiento/prensa-y-comunicacion/notas-de-prensa/nota-de-prensa/La-cita-navideña-con-Los-Gofiones-da-la-bienvenida-a-las-fiestas-en-la-plaza-de-Santa-Ana/
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GoGranCanaria. "Cosa vedere a Las Palmas di Gran Canaria" https://www.gograncanaria.it/las-palmas/cosa-vedere-las-palmas/
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Canarias Lovers. "Cattedrale di Santa Ana (Las Palmas): visita + foto" (20 junio 2024) https://canarias-lovers.com/it/visitare-cattedrale-santa-ana-las-palmas-gran-canaria/
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LPA Cultura. "Noche de Finados. Concierto de Los Gofiones" https://www.lpacultura.com/events/1355-noche-de-finados-concierto-de-los-gofiones