En 2018, WOMEX dejó en Las Palmas de Gran Canaria 3,2 millones de euros en gasto directo y unos 400 empleos entre directos e indirectos, según los organizadores. Ocho años después, la ciudad repite. Del 21 al 25 de octubre, la World Music Expo, la mayor feria profesional de las músicas del mundo, vuelve a instalarse en torno al Auditorio Alfredo Kraus. La pregunta ya no es si puede organizarla, sino qué gana con ella.
El programa se presentó el lunes 28 de septiembre. Habrá más de 2.500 profesionales de unos 90 países y 53 conciertos en formato showcase repartidos en cinco escenarios: el Auditorio, la Plaza de la Música y la sala Gabriel Rodó, sede de la Orquesta Filarmónica de Gran Canaria. La feria comercial ocupará la Plaza Jerónimo Saavedra, con conferencias y un ciclo de documentales. La web oficial de WOMEX confirma las fechas del 21 al 25. En la primera presentación, en julio de 2025, se hablaba del 22 al 26 de octubre y de 40 conciertos.
La novedad que más destacan los productores es la calle. Santi Gutiérrez habló de "la primera vez en 30 años" que WOMEX tendrá "un escenario totalmente libre", con nueve conciertos junto a la playa de Las Canteras. Una feria pensada para agentes, sellos y programadores se abre así al vecino que pasea por el paseo.
Los números de 2018 son el argumento de fondo. El Ayuntamiento cifró aquella edición en 2.700 profesionales de 92 países y 3,2 millones de gasto directo de los visitantes, y la organización asegura que el 80% del presupuesto de producción se quedó en empresas locales. Conviene recordar que son cifras de los propios promotores, sin un estudio independiente detrás. Además, tres millones pesan poco en la economía turística canaria.
Por eso el discurso institucional apunta más allá de la caja. La alcaldesa, Carolina Darias, vincula WOMEX a la candidatura de la ciudad a Capital Europea de la Cultura 2031. Antonio Morales, presidente del Cabildo, recordó que el éxito de 2018 se debió también a "la respuesta de nuestra gente". Frank Klaffs, director de WOMEX Internacional, habla de un lugar que "durante siglos ha sido punto de encuentro y puente entre Europa, África y América Latina".
Para los músicos canarios, la oportunidad es muy concreta. El proyecto Canarias Suena permitirá que hasta 50 propuestas de las islas se sienten con programadores y agentes de todo el mundo, justo las personas que deciden los carteles de los festivales europeos del año próximo. En la gala inaugural del 21 de octubre actuarán el productor lanzaroteño Ale Acosta, la cantautora y timplista majorera Julia Rodríguez y Makasi, el proyecto de Marta Bolaños que tiende puentes entre Canarias y la Macaronesia. Lula Mora, finalista del concurso Sonora 2026, tocará en el escenario Atlantic Connections.
Queda la parte menos vistosa. Octubre abre la temporada de invierno, la de más turismo extranjero. Varios miles de delegados concentrados entre Guanarteme, el Auditorio y Las Canteras suponen más noches de hotel, más mesas ocupadas y más presión sobre taxis y guaguas en la zona. Todavía no hay una estimación pública de impacto para 2026 más allá de la previsión inicial de la organización, superior a los tres millones. Un balance independiente al cierre, con ocupación hotelera y gasto real, ayudaría a saber si el modelo funciona tanto como se dice.
Por ahora hay cartel y un escenario gratis junto al mar. Las cuentas llegarán en noviembre.