Il primo gennaio 1939, mentre l'Europa si preparava alla guerra, la Wiener Philharmoniker suonò il primo concerto di Capodanno nel Musikverein di Vienna. Era un'idea del direttore Clemens Krauss: celebrare il nuovo anno con Strauss, valzer e polke viennesi, musica leggera che potesse unire una città già divisa. Nessuno immaginava che quel concerto sarebbe diventato l'evento musicale più seguito del pianeta.
Oggi il Concerto di Capodanno dei Wiener Philharmoniker viene trasmesso in 93 paesi e visto da 50 milioni di spettatori. I biglietti si assegnano tramite lotteria online con domanda che supera l'offerta di 100 a 1. La sala dorata del Musikverein, con 1.744 posti, è diventata il tempio della tradizione: stesso programma di valzer e polke di Strauss, stesso finale con "An der schönen blauen Donau" e la "Radetzky-Marsch" dove il pubblico batte le mani guidato dal direttore. Zero improvvisazione, tutto codificato. Ed è proprio questa rigidità che ha creato il mito.
Il format ha ispirato il mondo. La Royal Albert Hall di Londra organizza i BBC Proms natalizi dal 1895, ma è dal dopoguerra che il Last Night of the Proms è diventato evento nazionale con "Land of Hope and Glory" cantata da 6.000 persone in sala e milioni in diretta TV. Il Metropolitan Opera di New York trasmette concerti natalizi in HD nei cinema di 70 paesi dal 2006, trasformando l'opera lirica in blockbuster cinematografico con incassi da 60 milioni di dollari a stagione.
L'industria del Natale musicale
Ma i concerti classici sono solo la punta dell'iceberg. Andrea Bocelli ha fatto del concerto natalizio un brand personale: dal 1997 registra ogni anno uno speciale TV che viene venduto a 40 network internazionali. Il suo "Silent Night" da una chiesa toscana nel 2020, in pieno lockdown, ha raggiunto 35 milioni di visualizzazioni su YouTube. Il modello Bocelli ha creato un'intera industria di tenori natalizi: Il Volo, Plácido Domingo, Jonas Kaufmann, tutti con i loro special TV tra dicembre e gennaio.
Mariah Carey ha letteralmente brevettato il Natale pop. "All I Want for Christmas" genera 2,5 milioni di dollari all'anno solo di royalties dal 1994. Il suo concerto natalizio annuale è franchising replicato in 15 città contemporaneamente. Trans-Siberian Orchestra ha trasformato il rock sinfonico natalizio in tour da stadio con 100 milioni di dollari di incassi tra novembre e gennaio.
La vera rivoluzione è stata la democratizzazione via streaming. Prima il concerto di Vienna era per élite con biglietto o per chi aveva TV nazionale. Oggi YouTube permette a chiunque di guardare gratuitamente. I Wiener Philharmoniker hanno capito e dal 2013 trasmettono anche su Medici.tv con 5 milioni di stream. Disney+ produce concerti natalizi originali con orchestra sinfonica, Netflix ha Christmas specials musicali. Il concerto natalizio è passato da rituale esclusivo a contenuto globale on-demand.
Eppure Vienna mantiene il primato simbolico. Perché quel concerto del 1° gennaio, con le stesse note da 85 anni, rappresenta continuità in un mondo che cambia troppo velocemente. E forse è questo che cerchiamo davvero nel Natale musicale: non innovazione, ma la certezza che qualcosa rimane identico, anno dopo anno, valzer dopo valzer.
Fonti: Wiener Philharmoniker Archives, BBC Proms Historical Records, Billboard Christmas Music Revenue Report 2024, The Metropolitan Opera Digital Stats