Las Islas Canarias son uno de los destinos turísticos más apreciados de Europa. Cada año, millones de visitantes de todo el mundo eligen este archipiélago español por sus playas, su clima, sus paisajes volcánicos y su vitalidad cultural. El turismo es un pilar fundamental de la economía local, una fuente de empleo y de ingresos para miles de familias. Pero el turismo también conlleva desafíos complejos, y las autoridades canarias se enfrentan a la tarea de encontrar un delicado equilibrio entre hospitalidad y sostenibilidad.
En el centro del debate más reciente se encuentra una propuesta concreta: la introducción de sanciones económicas para los turistas que ignoren las medidas de seguridad, pongan en riesgo su propia integridad o la de los demás, y hagan un uso indebido de los servicios de emergencia.
El problema del turismo irresponsable
No es un fenómeno nuevo, pero en los últimos años se ha vuelto cada vez más visible. Turistas que se aventuran por senderos peligrosos ignorando las señales de prohibición, que acceden a zonas protegidas sin las autorizaciones necesarias, que se bañan en aguas agitadas a pesar de las banderas rojas. Conductas que, en muchos casos, terminan en operaciones de rescate costosas y arriesgadas para los propios equipos de salvamento.
Los servicios de emergencia de las Islas Canarias —guardacostas, protección civil, rescate en montaña— son recursos valiosos y limitados. Cada intervención para rescatar a un turista imprudente es una intervención que se resta a quienes realmente podrían necesitarla con urgencia. Y los costes de estas operaciones, cuando no se imputan a nadie, recaen sobre la colectividad, es decir, sobre los contribuyentes canarios.
La propuesta de sanciones: objetivos y controversias
La propuesta de introducir multas específicas para los turistas irresponsables tiene como objetivo principal fomentar una mayor conciencia y responsabilidad individual. La idea es que un visitante que sepa que puede recibir una sanción económica significativa será más cuidadoso a la hora de respetar las normas de seguridad.
Existen, por supuesto, voces críticas. Algunos operadores turísticos temen que medidas demasiado estrictas puedan dañar la imagen de las Canarias como un destino acogedor. Otros señalan que muchos turistas incumplen las normas no por mala fe, sino por falta de información: en este caso, la respuesta debería ser una comunicación más eficaz, no un castigo.
También está la cuestión práctica: ¿cómo se aplican las sanciones? ¿Cómo se garantiza que sean proporcionales y justas? ¿Cómo se evita que se conviertan en una herramienta discriminatoria aplicada de manera desigual?
Hacia un turismo más consciente
Más allá de las medidas normativas concretas, el debate en Canarias refleja una cuestión más amplia que afecta al turismo internacional en su conjunto: ¿cómo conciliar las necesidades de los visitantes con la protección de las comunidades locales, del medio ambiente y de los recursos públicos?
La respuesta no es sencilla, pero algunos principios parecen emerger con claridad. El primero es que el turismo sostenible no es un freno al crecimiento, sino una condición para su supervivencia a largo plazo. Un territorio agotado, un entorno degradado y una comunidad local frustrada no son ingredientes para una experiencia turística de calidad.
El segundo principio es que la responsabilidad no puede recaer únicamente en los visitantes. Las autoridades tienen la obligación de garantizar información clara, señalización adecuada, normas comprensibles y una cultura de acogida que incluya también el respeto de las reglas. Las empresas turísticas, por su parte, desempeñan un papel fundamental en la educación de sus clientes antes y durante el viaje.
Un equilibrio que debe construirse de manera conjunta
Las Islas Canarias se enfrentan a un desafío que muchas otras destinaciones turísticas del mundo también están viviendo: cómo seguir abiertas al mundo sin perder su identidad. Cómo acoger a millones de visitantes sin que ello implique renunciar a la calidad de vida de los residentes, a la belleza de los paisajes y a la seguridad de todas las personas.
El debate sobre las multas a los turistas es solo una de las herramientas dentro de una conversación mucho más amplia. Lo importante es la dirección: avanzar hacia un modelo de turismo basado en el respeto mutuo, la responsabilidad compartida y una visión a largo plazo que sitúe en el centro no solo el número de llegadas, sino la calidad del encuentro entre quienes visitan y quienes habitan el territorio.